Kalcijev karbid je leta 1862 najprej sintetiziral nemški kemik Friedrich Wöhler. V poskusu ločitve kalcija iz apna je znanstvenik mešanico podvrgel dolgotrajnemu segrevanju s premog. Rezultat je bledo siva masa, ki nima znakov kovine. V zgodnjem dvajsetem stoletju je kalcijev karbid postal glavni vir acetilena za obsežno proizvodnjo, kar je zahteval nujni proces množične proizvodnje.
Thomas Wilson in Ferdinand Moissan, ki delujeta ločeno, a skoraj hkrati, sta razvila metodo za proizvodnjo kalcijevega karbida v električni talilni peči. To odkritje je privedlo do ustvarjanja industrije za proizvodnjo tehničnega kalcijevega karbida.
